Escala de intervalo: qué es y cómo usarla en las preguntas de tu encuesta

Cuanto más exactos sean los datos de tu encuesta, más fácil será analizarlos y aplicarlos a cuestiones de la vida real. Utiliza una escala numerada al recopilar información sobre convicciones políticas o satisfacción del cliente para obtener la exactitud que necesitas. Las escalas de intervalo se emplean de mil maneras distintas y son ideales para generar datos matemáticos a partir de encuestas de comentarios y opinión. Veamos cuál es la mejor manera de utilizarlas.

Una escala de intervalo es un rango de valores en el que las diferencias matemáticas entre ellos son significativas, pero no existe un cero verdadero. Ejemplos de este tipo de escalas son los sistemas de medición de temperatura, como Fahrenheit y Celsius, que utilizan intervalos fijos (grados), pero tienen valores de cero arbitrarios. Por ejemplo, cero grados en cualquiera de estas dos escalas no representa la temperatura más baja teóricamente posible, por lo que no se trata de un cero absoluto.

Esta es la principal diferencia entre las escalas de intervalo y las escalas de razón, como la escala de Kelvin, que sí tienen un cero absoluto. Las escalas de razón son más útiles en matemáticas porque es más fácil trabajar con valores absolutos que con valores relativos. Por otra parte, las escalas de intervalo son a veces útiles en el campo de la estadística porque permiten asignar valores numéricos a mediciones arbitrarias, como una opinión.

La escala de intervalo es diferente de una escala ordinal, que está formada por valores relativos que no presentan una diferencia matemática; no obstante, estas dos clases de escala sirven para medir percepciones u opiniones. Cuando preguntas si afuera hace frío, está templado o hace calor, estás usando una escala ordinal. Cuando preguntas cuál es la temperatura, estas usando una escala de intervalo.

La escala de intervalo también es diferente de una escala nominal, la cual está formada por respuestas que no tienen valores exactos ni relativos. Cuando le pides a alguien que elija una entrada de un menú, estás usando una escala nominal. Sin embargo, si le pides que califique su comida en una escala de 1 a 10, estás usando una escala de intervalo.

Cualquier pregunta en la que haya que ingresar un valor de temperatura, fecha u hora, incluye, en términos técnicos, una escala de intervalo, ya que los grados, las horas y los días son medidas de intervalo. Esto significa que puedes incluir fácilmente una escala de intervalo en cualquier pregunta de opción múltiple o de escala de valoración. Solo tienes que pedir que se califique algo usando una escala numérica.

La pregunta de Net Promoter® Score (NPS) mide la probabilidad de que alguien recomiende una empresa, producto o servicio. Como toda pregunta de escala de intervalo bien formulada, esta deja claro qué respuesta corresponde a cada extremo de la escala:

NPS, Net Promoter y Net Promoter Score son marcas comerciales registradas de Satmetrix Systems, Inc., Bain & Company y Fred Reichheld.

La siguiente pregunta, tomada de la plantilla de la encuesta CAHPS® Health Plan Survey 4.0, mide la satisfacción con un plan de atención médica dado. Aunque esta escala incluye un valor cero, este es arbitrario, ya que cada persona definirá de forma diferente la noción de “la peor atención médica posible”:

En nuestro banco de preguntas, encontrarás muchas más preguntas que usan escalas de intervalo para medir una amplia variedad de opiniones. Además, te mostraremos cómo formular tus propias preguntas.

Veamos cómo agregar una pregunta de escala de intervalo a tu encuesta:

Algunas preguntas, como la pregunta de NPS, tienen escalas y métodos exclusivos para interpretar los resultados. Sin embargo, una escala de intervalo no siempre es la solución para los datos que buscas, sobre todo si su sistema de medición es muy arbitrario. Eso sí, te permite calcular la media de un conjunto de datos agregados, algo que no puedes hacer con una escala ordinal.

¿Quieres analizar ya los resultados de tus preguntas de escala de intervalo? Con SurveyMonkey puedes calcular automáticamente las estadísticas básicas de tus resultados, como los valores de la media, la mediana y la moda, con un solo clic.

Para ver los datos estadísticos básicos de los resultados de una determinada pregunta, sigue estos pasos:

Ten en cuenta que cuanto más arbitraria sea tu escala de intervalo, menos útiles serán tus datos. Si bien una variable de intervalo constante es necesaria en cualquier escala de intervalo, no es fácil mantener la variable constante cuando mides una opinión. Incluso escalas de intervalo ampliamente utilizadas, como la escala de intensidad del dolor (“Indica la intensidad del dolor en una escala de 1 a 10”.), muestran una moderada exactitud.

Una escala de intervalo, si la usas con cuidado, puede potenciar tus encuestas de comentarios y opinión gracias a su proyección matemática. Incluye escalas de intervalo en tus cuestionarios para saber más de lo que te interesa.